La historia de San Lorenzo

La estima en que la Iglesia tiene a Lorenzo se ve en el hecho de que la celebración de hoy tiene rango de fiesta. Sabemos muy poco de su vida. Es uno de aquellos cuyo martirio dejó una impresión profunda y duradera en la Iglesia primitiva. La celebración de su fiesta se extendió rápidamente.

Fue diácono romano bajo el Papa San Sixto II. Cuatro días después de la muerte de este Papa, Lorenzo y cuatro clérigos sufrieron el martirio, probablemente durante la persecución del emperador Valeriano.

Los detalles legendarios de la muerte de Lawrence eran conocidos por Dámaso, Prudencio, Ambrosio y Agustín. La iglesia construida sobre su tumba se convirtió en una de las siete iglesias principales de Roma y un lugar favorito para las peregrinaciones romanas.

Una conocida leyenda ha persistido desde los primeros tiempos. Como diácono en Roma, a Lorenzo se le encomendó la responsabilidad de los bienes materiales de la Iglesia y la distribución de limosnas a los pobres. Cuando Lawrence supo que sería arrestado como el Papa, buscó a los pobres, viudas y huérfanos de Roma y les dio todo el dinero que tenía a mano, vendiendo incluso los vasos sagrados del altar para aumentar la suma. Cuando el prefecto de Roma se enteró de esto, imaginó que los cristianos debían tener un tesoro considerable. Mandó llamar a Lawrence y dijo: “Ustedes, los cristianos, dicen que somos crueles con ustedes, pero eso no es lo que tengo en mente. Me han dicho que vuestros sacerdotes ofrecen en oro, que la sangre sagrada se recibe en copas de plata, que tenéis candelabros de oro en vuestros servicios vespertinos. Ahora, tu doctrina dice que debes dar al César lo que es suyo. Trae estos tesoros: el emperador los necesita para mantener sus fuerzas. Dios no hace que se cuente el dinero: no trajo nada consigo al mundo, solo palabras. Dame el dinero, pues, y sé rico en palabras.

Lawrence respondió que la Iglesia era realmente rica. “Te mostraré una parte valiosa. Pero dame tiempo para poner todo en orden y hacer un inventario. Después de tres días reunió a un gran número de ciegos, cojos, lisiados, leprosos, huérfanos y viudos y los puso en filas. Cuando llegó el prefecto, Lawrence simplemente dijo: “Estos son el tesoro de la Iglesia”.

El prefecto estaba tan enojado que le dijo a Lawrence que ciertamente cumpliría su deseo de morir, pero sería por pulgadas. Hizo preparar una gran parrilla con brasas debajo y colocó el cuerpo de Lawrence sobre ella. Después de que el mártir hubo sufrido el dolor durante mucho tiempo, concluye la leyenda, hizo su famoso comentario alegre: “Está bien hecho. ¡Dame la vuelta!"

Reflexión

Una vez más tenemos a un santo del que casi nada se sabe, pero que ha recibido un honor extraordinario en la Iglesia desde el siglo IV. Casi nada, pero el hecho más grande de su vida es cierto: murió por Cristo. A nosotros, que estamos hambrientos de detalles sobre la vida de los santos, se nos recuerda nuevamente que su santidad fue, después de todo, una respuesta total a Cristo, expresada perfectamente por una muerte como esta.

10 de agosto