La historia del beato Michael McGivney

El hijo mayor de una familia de inmigrantes irlandeses en Connecticut, el joven Michael dejó la escuela a los 13 años para trabajar en una fábrica de latón haciendo cucharas. A los 16 años comenzó sus estudios para el sacerdocio en Quebec, pero se vio obligado a irse para ayudar a mantener a la familia cuando murió su padre. Michael completó su educación en Baltimore, Maryland, y fue ordenado para la diócesis de Hartford en 1877.

Asignado a la parroquia de St. Mary en New Haven, el p. McGivney fue muy activo en asuntos parroquiales y cívicos, y se desempeñó como director de obras de teatro y ferias públicas. Se ofreció como voluntario para convertirse en el tutor de Alfred Downes, un menor cuyo padre había muerto dejando a una familia numerosa en la pobreza. Esta situación, así como las circunstancias de su propia familia y de otros inmigrantes impresionaron al P. McGivney la necesidad de que los hombres católicos laicos establezcan una sociedad de ayuda mutua para brindar asistencia financiera a sus familias si fallece el principal sostén económico. Los grupos fraternales protestantes ya brindaban este tipo de protección de seguro de vida a sus miembros.

En 1882, el p. McGivney formó Caballeros de Colón entre un pequeño grupo de feligreses de St. Mary para promover la caridad, la unidad y la fraternidad, ayudando a viudas y huérfanos. Debido al énfasis de los Caballeros en servir a la Iglesia, la comunidad y la familia, la organización creció y no permaneció estrictamente basada en parroquias. El patriotismo se añadió como principio fundacional en 1900.

El padre McGivney murió de neumonía en 1890 y fue enterrado en Thomaston, Connecticut. Más tarde, su cuerpo fue trasladado de regreso a St. Mary's en New Haven, donde permanece hoy. Fue beatificado en 2020.

Reflexión

Michael Joseph McGivney fue un pastor genuino que, en palabras del Papa Francisco, no tuvo miedo de compartir “el olor de sus ovejas”. Promovió familias cuyos miembros eran fuertes en su fe expresada a través del seguimiento generoso de las obras de misericordia corporales y espirituales. En un decreto leído en la Misa de beatificación, el Papa Francisco elogió al P. El "celo y la proclamación del Evangelio y la generosa preocupación por sus hermanos y hermanas" de McGivney. Estos “lo convirtieron en un destacado testigo de solidaridad cristiana y asistencia fraterna”.

13 de agosto