Historia de San Eusebio de Vercelli

Alguien ha dicho que si no hubiera habido herejía arriana que negara la divinidad de Cristo, sería muy difícil escribir la vida de muchos de los primeros santos. Eusebio es otro de los defensores de la Iglesia en uno de sus períodos más difíciles.

Nacido en la isla de Cerdeña, se convirtió en miembro del clero romano y es el primer obispo registrado de Vercelli en Piamonte, en el noroeste de Italia. Eusebio fue también el primero en vincular la vida monástica con la del clero, estableciendo una comunidad de su clero diocesano sobre el principio de que la mejor manera de santificar a su pueblo era hacerles ver un clero formado en virtud sólida y viviendo en comunidad.

Fue enviado por el Papa Liberio para persuadir al emperador de que convocara un concilio para resolver los problemas católico-arrianos. Cuando se llamó a Milán, Eusebio fue de mala gana, sintiendo que el bloque arriano se saldría con la suya, aunque los católicos eran más numerosos. Se negó a aceptar la condenación de San Atanasio; en cambio, puso el Credo de Nicea sobre la mesa e insistió en que todos lo firmaran antes de abordar cualquier otro asunto. El emperador lo presionó, pero Eusebio insistió en la inocencia de Atanasio y le recordó al emperador que la fuerza secular no debe usarse para influir en las decisiones de la Iglesia. Al principio, el emperador amenazó con matarlo, pero luego lo envió al exilio en Palestina. Allí los arrianos lo arrastraron por las calles y lo encerraron en un cuartito, liberándolo solo después de su huelga de hambre de cuatro días. Reanudaron su acoso poco después.

Su exilio continuó en Asia Menor y Egipto, hasta que el nuevo emperador le permitió ser bienvenido de nuevo a su sede en Vercelli. Eusebio asistió al Concilio de Alejandría con Atanasio y aprobó la indulgencia mostrada a los obispos que habían vacilado. También trabajó con san Hilario de Poitiers contra los arrianos.

Eusebio murió en paz en su propia diócesis a lo que entonces se consideraba una edad avanzada.

Reflexión

En ocasiones, los católicos estadounidenses se han sentido penalizados por una interpretación injustificada del principio de separación de la Iglesia y el Estado, especialmente en el tema de las escuelas católicas. Sea como fuere, la Iglesia está felizmente libre hoy de la tremenda presión que se le impuso después de que se convirtió en una Iglesia "establecida" bajo Constantino. Felizmente nos deshacemos de cosas como que un papa le pida a un emperador que convoque un concilio eclesiástico, que el emperador envíe al Papa Juan I para negociar en el Este, o la presión de los reyes sobre las elecciones papales. La Iglesia no puede ser profeta si está en el bolsillo de alguien.

2 de agosto