Historia de San Pedro Damián

Quizá porque quedó huérfano y uno de sus hermanos lo había tratado mal, Pedro Damián era muy bueno con los pobres. Era normal para él tener una o dos personas pobres con él en la mesa y le gustaba atender personalmente sus necesidades.

Pedro escapó de la pobreza y el abandono de su propio hermano cuando su otro hermano, que era arcipreste de Rávena, lo tomó bajo su protección. Su hermano lo envió a buenas escuelas y Peter se convirtió en profesor.

Ya en esos días, Pedro era muy estricto consigo mismo. Llevaba un cilicio debajo de la ropa, ayunaba rigurosamente y pasaba muchas horas en oración. Pronto decidió dejar la enseñanza y entregarse por completo a la oración con los benedictinos de la reforma de San Romualdo en Fonte Avellana. Vivían dos monjes en una ermita. Peter estaba tan ansioso por orar y dormía tan poco que pronto sufrió un severo insomnio. Descubrió que tenía que usar cierta prudencia para cuidar de sí mismo. Cuando no estaba orando, estudiaba la Biblia.

El abad ordenó que cuando él muriera Pedro lo sucediera. El abad Peter fundó otras cinco ermitas. Animó a sus hermanos a una vida de oración y soledad y no quería nada más para sí mismo. La Santa Sede lo llamaba periódicamente, sin embargo, para ser un pacificador o solucionador de problemas, entre dos abadías en disputa o un clérigo o funcionario del gobierno en algún desacuerdo con Roma.

Finalmente, el Papa Esteban IX nombró a Pedro cardenal-obispo de Ostia. Trabajó duro para acabar con la simonía, la compra de cargos en la iglesia, y animó a sus sacerdotes a observar el celibato e instó incluso al clero diocesano a vivir juntos y mantener la oración y la observancia religiosa programadas. Deseaba restaurar la disciplina primitiva entre religiosos y sacerdotes, advirtiendo contra los viajes innecesarios, las violaciones de la pobreza y la vida demasiado cómoda. Incluso escribió al obispo de Besancon quejándose de que los canónigos se sentaban allí cuando cantaban los salmos en el Oficio Divino.

Escribió muchas cartas. Se conservan unos 170. También tenemos 53 de sus sermones y siete vidas, o biografías, que escribió. Prefería ejemplos e historias en lugar de teoría en sus escritos. Los oficios litúrgicos que escribió son prueba de su talento como estilista en latín.

A menudo pidió que se le permitiera retirarse como cardenal-obispo de Ostia, y finalmente el Papa Alejandro II accedió. Peter estaba feliz de volver a ser solo un monje, pero aún estaba llamado a servir como legado papal. Al regresar de tal misión en Rávena, le sobrevino una fiebre. Con los monjes reunidos a su alrededor rezando el Oficio Divino, murió el 22 de febrero de 1072.

En 1828 fue declarado Doctor de la Iglesia.

Reflexión

Pedro fue un reformador y si estuviera vivo hoy, sin duda alentaría la renovación iniciada por el Vaticano II. También aplaudiría el mayor énfasis en la oración que muestra el creciente número de sacerdotes, religiosos y laicos que se reúnen regularmente para orar, así como las casas especiales de oración recientemente establecidas por muchas comunidades religiosas.

21 de febrero