La historia de San André Bessette

El hermano André expresó la fe de un santo mediante una devoción de por vida a San José.

La enfermedad y la debilidad persiguieron a André desde su nacimiento. Fue el octavo de 12 hijos nacidos de una pareja francocanadiense cerca de Montreal. Adoptado a los 12 años, cuando ambos padres habían muerto, se convirtió en peón. Siguieron varios oficios: zapatero, panadero, herrero, todos fracasos. Fue trabajador de una fábrica en los Estados Unidos durante los tiempos de auge de la Guerra Civil.

A los 25 años, André solicitó el ingreso en la Congregación de Santa Cruz. Después de un año de noviciado, no fue admitido por su débil salud. Pero con una prórroga y la insistencia del obispo Bourget, finalmente fue recibido. Se le asignó el humilde trabajo de portero en Notre Dame College en Montreal, con deberes adicionales como sacristán, trabajador de lavandería y mensajero. “Cuando me uní a esta comunidad, los superiores me mostraron la puerta y me quedé 40 años”, dijo.

En su cuartito cerca de la puerta, pasó gran parte de la noche de rodillas. En el alféizar de su ventana, frente al Monte Real, había una pequeña estatua de San José, a quien había sido devoto desde la infancia. Cuando se le preguntó al respecto, dijo: "¡Algún día, San José será honrado de una manera muy especial en Mount Royal!"

Cuando escuchaba que alguien estaba enfermo, lo visitaba para traer alegría y orar con la persona enferma. Frotaría ligeramente al enfermo con aceite sacado de una lámpara que ardía en la capilla del colegio. La palabra de los poderes curativos comenzó a extenderse.

Cuando estalló una epidemia en una universidad cercana, André se ofreció como voluntario para ser enfermero. No murió una sola persona. El goteo de personas enfermas a su puerta se convirtió en una inundación. Sus superiores estaban inquietos; las autoridades diocesanas sospechaban; los médicos lo llamaron charlatán. “Yo no curo”, decía una y otra vez. “San José cura”. Al final necesitó cuatro secretarias para manejar las 80.000 cartas que recibía cada año.

Durante muchos años, las autoridades de Holy Cross habían tratado de comprar terrenos en Mount Royal. El hermano André y otros subieron la empinada colina y plantaron medallas de San José. De repente, los propietarios cedieron. André reunió $200 para construir una pequeña capilla y comenzó a recibir visitantes allí, sonriendo durante largas horas de escuchar, aplicando el aceite de San José. Algunos se curaron, otros no. La pila de muletas, bastones y aparatos ortopédicos creció.

La capilla también creció. En 1931, las paredes relucían, pero se acabó el dinero. “Pon una estatua de San José en el medio. Si quiere un techo sobre su cabeza, lo conseguirá”. El magnífico Oratorio de Mount Royal tardó 50 años en construirse. El niño enfermizo que no podía mantener un trabajo murió a los 92 años.

Está enterrado en el Oratorio. Fue beatificado en 1982 y canonizado en 2010. En su canonización en octubre de 2010, el Papa Benedicto XVI dijo que San Andrés “vivió la bienaventuranza de los puros de corazón”.

Reflexión

¿Frotar las extremidades enfermas con aceite o una medalla? ¿Plantar una medalla para comprar un terreno? ¿No es esto superstición? ¿No estamos mucho más allá de eso? Las personas supersticiosas confían únicamente en la “magia” de una palabra o acción. El óleo y las medallas del hermano André fueron auténticos sacramentales de una fe sencilla y total en el Padre que se deja ayudar por sus santos para bendecir a sus hijos.

6 de enero