La historia del beato Stanley Rother

El 25 de mayo de 1963, Stanley Rother, hijo de un agricultor de Okarche, Oklahoma, fue ordenado para su diócesis natal de Oklahoma City-Tulsa. Habiendo suspendido el seminario del área debido a su dificultad con el latín, el p. Rother finalmente aceptó una invitación para asistir al Seminario Mount St. Mary en Maryland, donde terminó sus estudios y fue aprobado para la ordenación.

Después de servir en su diócesis local durante cinco años, el P. Rother se unió a cinco sacerdotes, tres hermanas religiosas y tres laicos para formar parte del personal de una misión guatemalteca en Santiago Atitlán al servicio del pueblo Tz'utujil. La diócesis de Oklahoma City escuchó el llamado del Papa Juan XXIII para enviar misioneros a tierras extranjeras, especialmente a América Central. Estas doce personas sintieron el llamado y, con la aprobación de su obispo, dejaron las comodidades de los Estados Unidos para vivir y trabajar en Guatemala.

Para 1975, el P. Rother estaba solo en su parroquia en Santiago Atitlán, los demás habían regresado a casa por varias razones. Sirvió al pueblo Tz'utujil durante 13 años y ganó sus corazones y almas. Siempre agricultor, y siempre sin pretensiones y de modales suaves, el P. Rother experimentó con varios cultivos además de cumplir con sus pesados ​​deberes pastorales, que incluían hasta cinco misas en cuatro lugares diferentes en un domingo determinado y hasta 1000 bautismos al año.

La guerra civil de Guatemala llegó al altiplano y al lago de Atitlán en 1980. Las tropas del gobierno acamparon en la finca parroquial y el p. Rother fue testigo del asesinato de varios de sus feligreses, incluido el diácono de la parroquia.

Advertido del peligro inminente, el P. Rother regresó a los Estados Unidos durante tres meses a principios de 1981 para visitar a su familia y amigos. En contra del consejo de su familia y del obispo local, el p. Rother volvió a Atitlán para estar con su pueblo. Recordó a una comunidad de Hermanas que había huido del país y luego trató de regresar, pero la gente preguntó: "¿Dónde estabas cuando te necesitábamos?"

En la noche del 28 de julio, tres hombres enmascarados entraron en la rectoría y dispararon contra el p. Rother hasta la muerte. Sus amados feligreses lo lloraron repetidamente llorando: “Han matado a nuestro sacerdote”.

El Papa Francisco declaró mártir a Stanley Rother el 2 de diciembre de 2016. Fue beatificado en la ciudad de Oklahoma el 23 de septiembre de 2017.

Reflexión

La declaración de un Beato o de un Santo es siempre una celebración de la Iglesia como pueblo de Dios. Seleccionar a una persona por su santidad y servicio edifica toda la comunidad de fe. Pero esto es doblemente cierto para la Iglesia en los Estados Unidos y en Oklahoma, ya que uno de los nuestros es declarado mártir por la fe y se inscribe en las filas de los declarados Beatos por la Iglesia. Que la dedicación, la fe y el servicio del Beato Stanley Rother sean una fuente de fortaleza para todos en este país.

28 de julio