Historia de San Gregorio Grassi y sus compañeros

Los misioneros cristianos a menudo han quedado atrapados en el fuego cruzado de las guerras contra sus propios países. Cuando los gobiernos de Gran Bretaña, Alemania, Rusia y Francia forzaron concesiones territoriales sustanciales a los chinos en 1898, el sentimiento anti-extranjero se hizo muy fuerte entre muchos chinos.

Gregory Grassi nació en Italia en 1823, fue ordenado sacerdote en 1856 y enviado a China cinco años después. Gregory fue más tarde ordenado obispo del norte de Shanxi. Con otros 14 misioneros europeos y 14 religiosos chinos, fue martirizado durante el breve pero sangriento Levantamiento de los Bóxers de 1900.

Veintiséis de estos mártires fueron arrestados por orden de Yu Hsien, gobernador de la provincia de Shanxi. Fueron asesinados a machetazos el 9 de julio de 1900. Cinco de ellos eran frailes menores; siete eran Franciscanas Misioneras de María, las primeras mártires de su congregación. Siete eran seminaristas chinos y franciscanos seglares; cuatro mártires eran laicos chinos y franciscanos seglares. Los otros tres laicos chinos asesinados en Shanxi simplemente trabajaban para los franciscanos y fueron detenidos con todos los demás. Tres franciscanos italianos fueron martirizados esa misma semana en la provincia de Hunan. Todos estos mártires fueron beatificados en 1946 y se encontraban entre los 120 mártires canonizados en 2000.

Reflexión

El martirio es el riesgo laboral de los misioneros. En toda China durante el Levantamiento de los Bóxers, cinco obispos, 50 sacerdotes, dos hermanos, 15 hermanas y 40.000 cristianos chinos fueron asesinados. Los 146.575 católicos atendidos por los franciscanos en China en 1906 habían crecido a 303.760 en 1924 y fueron atendidos por 282 franciscanos y 174 sacerdotes locales. Grandes sacrificios a menudo traen grandes resultados.

8 de julio