Historia de San Antonio de Padua

El llamado evangélico a dejarlo todo y seguir a Cristo fue la regla de vida de San Antonio de Padua. Una y otra vez, Dios lo llamó a algo nuevo en su plan. Cada vez Antonio respondía con renovado celo y abnegación para servir más plenamente a su Señor Jesús.

Su camino como siervo de Dios comenzó siendo muy joven cuando decidió unirse a los agustinos en Lisboa, renunciando a un futuro de riqueza y poder para ser un siervo de Dios. Más tarde, cuando los cuerpos de los primeros mártires franciscanos pasaron por la ciudad portuguesa donde estaba destinado, volvió a sentir un intenso anhelo de ser uno de los más cercanos al mismo Jesús: los que mueren por la Buena Nueva.

Entonces Antonio ingresó en la Orden Franciscana y se dispuso a predicar a los moros. Pero una enfermedad le impidió lograr ese objetivo. Fue a Italia y estuvo estacionado en una pequeña ermita donde pasó la mayor parte de su tiempo orando, leyendo las Escrituras y haciendo tareas domésticas.

El llamado de Dios vino nuevamente en una ordenación donde nadie estaba preparado para hablar. El humilde y obediente Antonio aceptó vacilante la tarea. Los años de buscar a Jesús en la oración, de leer la Sagrada Escritura y de servirlo en pobreza, castidad y obediencia habían preparado a Antonio para dejar que el Espíritu usara sus talentos. El sermón de Anthony fue asombroso para aquellos que esperaban un discurso sin preparación y no conocían el poder del Espíritu para dar palabras a las personas.

Reconocido como un gran hombre de oración y un gran estudioso de las Escrituras y la teología, Antonio se convirtió en el primer fraile en enseñar teología a los demás frailes. Pronto fue llamado de ese puesto para predicar a los albigenses en Francia, utilizando su profundo conocimiento de las Escrituras y la teología para convertir y tranquilizar a aquellos que habían sido engañados por su negación de la divinidad de Cristo y de los sacramentos.

Después de dirigir a los frailes en el norte de Italia durante tres años, estableció su cuartel general en la ciudad de Padua. Reanudó su predicación y comenzó a escribir notas de sermones para ayudar a otros predicadores. En la primavera de 1231, Antonio se retiró a un convento en Camposampiero, donde hizo construir una especie de casa en un árbol a modo de ermita. Allí rezó y se preparó para la muerte.

El 13 de junio enfermó gravemente y pidió que lo llevaran de regreso a Padua, donde murió después de recibir los últimos sacramentos. Anthony fue canonizado menos de un año después y nombrado Doctor de la Iglesia en 1946.

Reflexión

Anthony debe ser el patrón de aquellos que encuentran sus vidas completamente desarraigadas y puestas en una dirección nueva e inesperada. Como todos los santos, es un ejemplo perfecto de entrega completa de la vida a Cristo. Dios hizo con Antonio lo que Dios quiso, y lo que Dios quiso fue una vida de poder espiritual y esplendor que aún hoy atrae admiración. Aquel a quien la devoción popular ha designado como buscador de objetos perdidos, se encontró a sí mismo entregándose totalmente a la providencia de Dios.

13 de junio