Historia de San Juan Francisco Regis

Nacido en una familia adinerada, Juan Francisco quedó tan impresionado por sus educadores jesuitas que él mismo deseó ingresar en la Compañía de Jesús. Lo hizo a los 18 años. A pesar de su riguroso programa académico, pasó muchas horas en la capilla, a menudo para consternación de sus compañeros seminaristas que estaban preocupados por su salud. Después de su ordenación sacerdotal, John Francis emprendió el trabajo misionero en varias ciudades francesas. Mientras que los sermones formales del día tendían hacia lo poético, sus discursos eran claros. Pero revelaron el fervor dentro de él y atrajeron a personas de todas las clases. El padre Regis se puso especialmente a disposición de los pobres. Muchas mañanas se pasaban en el confesionario o en el altar celebrando la Misa; las tardes estaban reservadas para visitas a prisiones y hospitales.

El obispo de Viviers, al observar el éxito del Padre Regis en comunicarse con la gente, trató de aprovechar sus muchos dones, especialmente necesarios durante la prolongada lucha civil y religiosa que entonces se extendía por toda Francia. Con muchos prelados ausentes y sacerdotes negligentes, la gente se había visto privada de los sacramentos durante 20 años o más. Varias formas de protestantismo prosperaban en algunos casos, mientras que en otros era evidente una indiferencia general hacia la religión. Durante tres años, el Padre Regis viajó por toda la diócesis, realizando misiones antes de la visita del obispo. Logró convertir a mucha gente y traer a muchos otros de vuelta a las prácticas religiosas.

Aunque el Padre Regis anhelaba trabajar como misionero entre los nativos americanos en Canadá, viviría sus días trabajando para el Señor en la parte más salvaje y desolada de su Francia natal. Allí se encontró con inviernos rigurosos, ventisqueros y otras privaciones. Mientras tanto, continuó predicando misiones y se ganó la reputación de santo. Al entrar en el pueblo de Saint-Andé, un hombre se encontró con una gran multitud frente a una iglesia y le dijeron que la gente estaba esperando a “el santo” que venía a predicar una misión.

Los últimos cuatro años de su vida los pasó predicando y organizando servicios sociales, especialmente para los presos, los enfermos y los pobres. En el otoño de 1640, el padre Regis intuyó que sus días llegaban a su fin. Arregló algunos de sus asuntos y se preparó para el final al continuar haciendo lo que tan bien hizo: hablarle al pueblo sobre el Dios que lo amaba. El 31 de diciembre pasó la mayor parte del día con los ojos puestos en el crucifijo. Esa noche, murió. Sus últimas palabras fueron: “En tus manos encomiendo mi espíritu”.

John Francis Regis fue canonizado en 1737.

Reflexión

John anhelaba viajar al Nuevo Mundo y convertirse en misionero de los nativos americanos, pero en cambio fue llamado a trabajar entre sus propios compatriotas. A diferencia de muchos predicadores famosos, no se le recuerda por su oratoria de lengua de oro. Lo que la gente que lo escuchaba escuchaba era su propia fe ferviente, y tuvo un efecto poderoso en ellos. Podemos recordar homilistas que nos impresionaron por la misma razón. Lo que es más importante para nosotros, también podemos recordar a personas comunes, vecinos y amigos, cuya fe y bondad nos tocaron y nos llevaron a una fe más profunda. Ese es el llamado que la mayoría de nosotros debemos seguir.

16 de junio