La historia de San Clemente María Hofbauer

Clemente podría ser llamado el segundo fundador de los Redentoristas, ya que fue él quien llevó la congregación de San Alfonso de Ligorio a la gente del norte de los Alpes.

Juan, el nombre que le dieron en el Bautismo, nació en Moravia en el seno de una familia pobre, el noveno de 12 hijos. Aunque anhelaba ser sacerdote, no había dinero para los estudios y fue aprendiz de panadero. Pero Dios guió la fortuna del joven. Encontró trabajo en la panadería de un monasterio donde se le permitió asistir a clases en su escuela de latín. Después de la muerte del abad, Juan probó la vida de un ermitaño, pero cuando el emperador José II abolió las ermitas, Juan volvió de nuevo a Viena y a la repostería.

Un día, después de dar Misa en la Catedral de San Esteban, llamó un carruaje para dos damas que esperaban allí bajo la lluvia. En su conversación supieron que no podía proseguir sus estudios sacerdotales por falta de fondos. Se ofrecieron generosamente a apoyar tanto a John como a su amigo Thaddeus en sus estudios de seminario. Los dos fueron a Roma, donde se sintieron atraídos por la visión de san Alfonso de la vida religiosa y por los redentoristas. Los dos jóvenes fueron ordenados juntos en 1785.

Recién profesado a los 34 años, Clement Mary, como ahora se le llamaba, y Thaddeus fueron enviados de regreso a Viena. Pero las dificultades religiosas allí hicieron que se fueran y continuaran hacia el norte hasta Varsovia, Polonia. Allí se encontraron con numerosos católicos de habla alemana que se habían quedado sin sacerdotes por la supresión de los jesuitas. Al principio tuvieron que vivir en una gran pobreza y predicar sermones al aire libre. Eventualmente se les dio la iglesia de St. Benno, y durante los siguientes nueve años predicaron cinco sermones al día, dos en alemán y tres en polaco, convirtiendo a muchos a la fe. Participaron activamente en el trabajo social entre los pobres, fundando un orfanato y luego una escuela para niños.

Atrayendo candidatos a la congregación, pudieron enviar misioneros a Polonia, Alemania y Suiza. Todas estas fundaciones finalmente tuvieron que ser abandonadas debido a las tensiones políticas y religiosas de la época. Después de 20 años de arduo trabajo, el propio Clemente María fue encarcelado y expulsado del país. Solo después de otro arresto pudo llegar a Viena, donde viviría y trabajaría los últimos 12 años de su vida. Rápidamente se convirtió en “el apóstol de Viena”, escuchando las confesiones de ricos y pobres, visitando a los enfermos, actuando como consejero de los poderosos, compartiendo su santidad con todos en la ciudad. Su obra cumbre fue el establecimiento de un colegio católico en su amada ciudad.

La persecución siguió a Clemente María, y hubo algunos en autoridad que pudieron por un tiempo impedirle predicar. Se hizo un intento al más alto nivel para que fuera desterrado. Pero su santidad y fama lo protegieron e impulsaron el crecimiento de los Redentoristas. Debido a sus esfuerzos, la congregación se estableció firmemente al norte de los Alpes en el momento de su muerte en 1820.

Clement Mary Hofbauer fue canonizado en 1909. Su fiesta litúrgica es el 15 de marzo.

Reflexión

Clement Mary vio que el trabajo de su vida se topó con el desastre. Las tensiones religiosas y políticas lo obligaron a él ya sus hermanos a abandonar sus ministerios en Alemania, Polonia y Suiza. El propio Clemente María fue exiliado de Polonia y tuvo que empezar de nuevo. Alguien señaló una vez que los seguidores de Jesús crucificado deberían ver que solo se abren nuevas posibilidades cada vez que encuentran un fracaso. Clemente María nos anima a seguir su ejemplo, confiando en que el Señor nos guíe.

16 de marzo