La historia de San Patricio

Abundan las leyendas sobre Patrick; pero la verdad se sirve mejor si vemos dos cualidades sólidas en él: era humilde y valiente. La determinación de aceptar el sufrimiento y el éxito con igual indiferencia guió la vida del instrumento de Dios para ganar la mayor parte de Irlanda para Cristo.

Los detalles de su vida son inciertos. La investigación actual sitúa sus fechas de nacimiento y muerte un poco más tarde que los relatos anteriores. Patrick pudo haber nacido en Dunbarton, Escocia, Cumberland, Inglaterra o en el norte de Gales. Se llamó a sí mismo romano y británico. A los 16 años, él y un gran número de esclavos y vasallos de su padre fueron capturados por asaltantes irlandeses y vendidos como esclavos en Irlanda. Obligado a trabajar como pastor, sufrió mucho de hambre y frío.

Después de seis años, Patricio escapó, probablemente a Francia, y luego regresó a Gran Bretaña a la edad de 22 años. Su cautiverio significó una conversión espiritual. Es posible que haya estudiado en Lerins, frente a la costa francesa; pasó años en Auxerre, Francia, y fue consagrado obispo a la edad de 43 años. Su gran deseo era proclamar la buena nueva a los irlandeses.

En una visión de un sueño, parecía que "todos los niños de Irlanda desde el vientre de sus madres estaban extendiendo sus manos" para él. Entendió que la visión era un llamado a hacer trabajo misionero en la Irlanda pagana. A pesar de la oposición de quienes sentían que su educación había sido defectuosa, fue enviado a realizar la tarea. Fue al oeste y al norte, donde nunca se había predicado la fe, obtuvo la protección de los reyes locales e hizo numerosos conversos.

Debido al trasfondo pagano de la isla, Patricio fue enfático en animar a las viudas a permanecer castas ya las mujeres jóvenes a consagrar su virginidad a Cristo. Ordenó muchos sacerdotes, dividió el país en diócesis, celebró concilios eclesiásticos, fundó varios monasterios e instó continuamente a su pueblo a una mayor santidad en Cristo.

Sufrió mucha oposición de los druidas paganos y fue criticado tanto en Inglaterra como en Irlanda por la forma en que llevó a cabo su misión. En un tiempo relativamente corto, la isla había experimentado profundamente el espíritu cristiano y estaba preparada para enviar misioneros cuyos esfuerzos fueron en gran parte responsables de la cristianización de Europa.

Patrick era un hombre de acción, con poca inclinación hacia el aprendizaje. Tenía una creencia inquebrantable en su vocación, en la causa que había defendido. Uno de los pocos escritos ciertamente auténticos es su Confessio , sobre todo un acto de homenaje a Dios por haber llamado al apostolado a Patricio, indigno pecador.

Hay esperanza más que ironía en el hecho de que se dice que su lugar de entierro está en el condado de Down en Irlanda del Norte, durante mucho tiempo escenario de conflictos y violencia.

Reflexión

Lo que distingue a Patrick es la durabilidad de sus esfuerzos. Cuando uno considera el estado de Irlanda cuando comenzó su trabajo misionero, la gran extensión de su trabajo y cómo las semillas que plantó continuaron creciendo y floreciendo, uno solo puede admirar el tipo de hombre que Patrick debe haber sido. La santidad de una persona se conoce sólo por los frutos de su trabajo.

17 de marzo