La historia de San Pascual Bailón

En vida de Pascual, el imperio español en el Nuevo Mundo estaba en el apogeo de su poder, aunque Francia e Inglaterra pronto reducirían su influencia. El siglo XVI ha sido llamado la Edad de Oro de la Iglesia en España, pues en él nacieron Ignacio de Loyola, Francisco Javier, Teresa de Ávila, Juan de la Cruz, Pedro de Alcántara, Francisco Solano y Salvador de Horta.

Los padres españoles de Pascual eran pobres y piadosos. Entre los siete y los 24 años trabajó como pastor y comenzó una vida de mortificación. Podía orar en el trabajo y estaba especialmente atento a la campana de la iglesia, que sonaba en la Elevación durante la Misa. Pascual tenía una vena muy honesta en él. ¡Una vez ofreció pagar a los dueños de los cultivos por cualquier daño que causaran sus animales!

En 1564, Pascual se unió a los Frailes Menores y se entregó de todo corazón a una vida de penitencia. Aunque se le instó a estudiar para el sacerdocio, eligió ser hermano. En varios momentos se desempeñó como portero, cocinero, jardinero y mendigo oficial.

Pascual tuvo cuidado de observar el voto de pobreza. Nunca desperdiciaría ningún alimento ni nada dado para el uso de los frailes. Cuando era portero y cuidaba de los pobres que llegaban a la puerta, desarrolló una reputación de gran generosidad. ¡Los frailes intentaron a veces moderar su liberalidad!

Pascual pasaba sus ratos libres rezando ante el Santísimo Sacramento. Con el tiempo, muchas personas buscaron su sabio consejo. La gente acudió a su tumba inmediatamente después de su entierro; los milagros fueron reportados con prontitud. Pascual fue canonizado en 1690 y fue nombrado patrono de los congresos y sociedades eucarísticas en 1897.

Reflexión

La oración ante el Santísimo Sacramento ocupaba gran parte de la energía de San Francisco. La mayoría de sus cartas fueron para promover la devoción a la Eucaristía. Pascual compartía esa preocupación. Una hora de oración ante el Señor en la Eucaristía nos puede enseñar mucho a todos. Algunos católicos santos y ocupados de hoy descubren que su trabajo se enriquece con esos minutos que dedican regularmente a la oración y la meditación.

17 de mayo