Historia de San Josafat

En 1595, el obispo ortodoxo de Brest-Litovsk en la actual Bielorrusia y otros cinco obispos que representaban a millones de rutenos buscaron la reunión con Roma. John Kunsevich, quien tomó el nombre de Josaphat en la vida religiosa, debía dedicar su vida y morir por la misma causa. Nacido en lo que ahora es Ucrania, se fue a trabajar a Wilno y fue influenciado por el clero que se adhirió a la Unión de Brest de 1596. Se convirtió en monje basiliano, luego en sacerdote, y pronto fue muy conocido como predicador y asceta.

Se convirtió en obispo de Vitebsk a una edad relativamente joven y enfrentó una situación difícil. La mayoría de los monjes, por temor a la interferencia en la liturgia y las costumbres, no querían la unión con Roma. Sin embargo, mediante sínodos, instrucción catequética, reforma del clero y ejemplo personal, Josafat logró ganarse la unión a la mayor parte de los ortodoxos de esa zona.

Pero al año siguiente se instaló una jerarquía disidente, y sus homólogos difundieron la acusación de que Josafat se había “latizado” y que toda su gente tendría que hacer lo mismo. No fue apoyado con entusiasmo por los obispos latinos de Polonia.

A pesar de las advertencias, fue a Vitebsk, que todavía es un hervidero de problemas. Se hicieron intentos para fomentar problemas y expulsarlo de la diócesis: un sacerdote fue enviado a gritarle insultos desde su propio patio. Cuando Josafat hizo que lo sacaran y lo encerraran en su casa, la oposición tocó la campana del ayuntamiento y se reunió una turba. El sacerdote fue liberado, pero miembros de la turba irrumpieron en la casa del obispo. Josafat fue golpeado con una alabarda, luego fusilado y su cuerpo arrojado al río. Más tarde se recuperó y ahora está enterrado en la Basílica de San Pedro en Roma. Fue el primer santo de la Iglesia Oriental en ser canonizado por Roma.

La muerte de Josafat trajo un movimiento hacia el catolicismo y la unidad, pero la controversia continuó y los disidentes también tuvieron su mártir. Después de la partición de Polonia, los rusos obligaron a la mayoría de los rutenos a unirse a la Iglesia Ortodoxa Rusa. En 1964, las fotos de periódicos del Papa Pablo VI abrazando a Atenágoras I, el patriarca ortodoxo de Constantinopla, marcaron un paso significativo hacia la curación de una división en la cristiandad que se ha extendido por más de nueve siglos.

Reflexión

Las semillas de la separación se sembraron en el siglo IV cuando el Imperio Romano se dividió en Oriente y Occidente. La división real se produjo por costumbres como el uso de pan sin levadura, el ayuno del sábado y el celibato. Sin duda, la participación política de los líderes religiosos de ambos lados fue un factor importante, y el desacuerdo doctrinal estuvo presente. Pero ninguna razón fue suficiente para justificar la trágica división actual en la cristiandad, que es 64 por ciento católica romana, 13 por ciento de iglesias orientales, en su mayoría ortodoxas, y 23 por ciento protestantes, y esto cuando el 71 por ciento del mundo que no es cristiano debería serlo. ¡Experimentando la unidad y la caridad de Cristo de los cristianos!

12 de noviembre