Historia de San Juan XXIII

Aunque pocas personas tuvieron un impacto tan grande en el siglo XX como el Papa Juan XXIII, evitó ser el centro de atención tanto como fue posible. De hecho, un escritor ha señalado que su “ordinariez” parece ser una de sus cualidades más notables.

Hijo primogénito de una familia de granjeros en Sotto il Monte, cerca de Bérgamo, en el norte de Italia, Angelo Giuseppe Roncalli siempre estuvo orgulloso de sus raíces realistas. En el seminario diocesano de Bérgamo, ingresó en la Orden Franciscana Seglar.

Después de su ordenación en 1904, el P. Roncalli regresó a Roma para estudiar derecho canónico. Pronto trabajó como secretario de su obispo, profesor de historia de la Iglesia en el seminario y editor del periódico diocesano.

Su servicio como camillero para el ejército italiano durante la Primera Guerra Mundial le dio un conocimiento de primera mano de la guerra. En 1921, el p. Roncalli fue nombrado director nacional en Italia de la Sociedad para la Propagación de la Fe. También encontró tiempo para enseñar patrística en un seminario en la Ciudad Eterna.

En 1925, se convirtió en diplomático papal, sirviendo primero en Bulgaria, luego en Turquía y finalmente en Francia. Durante la Segunda Guerra Mundial, conoció bien a los líderes de la Iglesia Ortodoxa. Con la ayuda del embajador de Alemania en Turquía, el arzobispo Roncalli ayudó a salvar a unos 24.000 judíos.

Nombrado cardenal y patriarca de Venecia en 1953, finalmente fue obispo residente. Un mes antes de cumplir 78 años, el cardenal Roncalli fue elegido Papa, tomando el nombre de Juan en honor a su padre y los dos patrocinadores de la catedral de Roma, San Juan de Letrán. El Papa Juan tomó su trabajo muy en serio, pero no a sí mismo. Su ingenio pronto se volvió proverbial y comenzó a reunirse con líderes políticos y religiosos de todo el mundo. En 1962, estuvo profundamente involucrado en los esfuerzos para resolver la crisis de los misiles en Cuba.

Sus encíclicas más famosas fueron Madre y Maestra (1961) y Paz en la Tierra (1963). El Papa Juan XXIII amplió la membresía en el Colegio Cardenalicio y lo hizo más internacional. En su discurso de apertura del Concilio Vaticano II, criticó a los “profetas de la ruina” que “en estos tiempos modernos no ven más que prevaricación y ruina”. El Papa Juan XXIII marcó la pauta para el Concilio cuando dijo: “La Iglesia siempre se ha opuesto… a los errores. Hoy, sin embargo, la Esposa de Cristo prefiere hacer uso de la medicina de la misericordia en lugar de la de la severidad”.

En su lecho de muerte, el Papa Juan dijo: “No es que el evangelio haya cambiado; es que hemos empezado a entenderlo mejor. Quienes han vivido tanto como yo… fueron capaces de comparar diferentes culturas y tradiciones, y saber que ha llegado el momento de discernir los signos de los tiempos, de aprovechar la oportunidad y de mirar hacia adelante”.

El “Buen Papa Juan” murió el 3 de junio de 1963. San Juan Pablo II lo beatificó en 2000 y el Papa Francisco lo canonizó en 2014.

Reflexión

A lo largo de su vida, Angelo Roncalli cooperó con la gracia de Dios, creyendo que el trabajo que tenía entre manos era digno de sus mejores esfuerzos. Su sentido de la providencia de Dios lo convirtió en la persona ideal para promover un nuevo diálogo con cristianos protestantes y ortodoxos, así como con judíos y musulmanes. En la cripta, a veces ruidosa, de la basílica de San Pedro, mucha gente enmudece al ver la sencilla tumba del Papa Juan XXIII, agradecido por el don de su vida y de su santidad. Tras su beatificación, su tumba fue trasladada a la propia basílica.

11 de octubre