La Historia de la Exaltación de la Santa Cruz

A principios del siglo IV, Santa Elena, madre del emperador romano Constantino, fue a Jerusalén en busca de los lugares santos de la vida de Cristo. Ella arrasó el Templo de Afrodita del siglo II, que según la tradición se construyó sobre la tumba del Salvador, y su hijo construyó la Basílica del Santo Sepulcro en ese lugar. Durante la excavación, los trabajadores encontraron tres cruces. Cuenta la leyenda que aquel en el que murió Jesús fue identificado cuando su toque curó a una mujer moribunda.

La cruz se convirtió inmediatamente en objeto de veneración. En una celebración del Viernes Santo en Jerusalén a finales del siglo IV, según un testigo presencial, se sacaba la leña de su recipiente de plata y se ponía sobre una mesa junto con la inscripción que Pilato mandó poner sobre la cabeza de Jesús: Entonces “todos los la gente pasa de uno en uno; todos se inclinan, tocando la cruz y la inscripción, primero con la frente, luego con los ojos; y, después de besar la cruz, siguen adelante”.

Hasta el día de hoy, las Iglesias orientales, tanto católicas como ortodoxas, celebran la Exaltación de la Santa Cruz en el aniversario de septiembre de la dedicación de la basílica. La fiesta entró en el calendario occidental en el siglo VII después de que el emperador Heraclio recuperara la cruz de manos de los persas, que se la habían llevado en el 614, 15 años antes. Según la historia, el emperador tenía la intención de llevar la cruz de regreso a Jerusalén él mismo, pero no pudo avanzar hasta que se quitó la vestimenta imperial y se convirtió en un peregrino descalzo.

Reflexión

La cruz es hoy la imagen universal de la creencia cristiana. Innumerables generaciones de artistas lo han convertido en un objeto de belleza para ser llevado en procesión o usado como joyería. A los ojos de los primeros cristianos, no tenía belleza. Se encontraba fuera de demasiadas murallas de la ciudad, decorado solo con cadáveres en descomposición, como una amenaza para cualquiera que desafiara la autoridad de Roma, incluidos los cristianos que se negaban a sacrificar a los dioses romanos. Aunque los creyentes hablaban de la cruz como instrumento de salvación, rara vez aparecía en el arte cristiano a menos que estuviera disfrazada de ancla o Chi-Rho hasta después del edicto de tolerancia de Constantino.

14 de septiembre