Historias de los santos Andrew Kim Taegon, Paul Chong Hasang y sus compañeros

El primer sacerdote coreano nativo, Andrew Kim Taegon, era hijo de cristianos conversos. Luego de su bautismo a la edad de 15 años, Andrew viajó 1,300 millas al seminario en Macao, China. Después de seis años, logró regresar a su país a través de Manchuria. Ese mismo año cruzó el Mar Amarillo hasta Shanghai y fue ordenado sacerdote. De regreso a casa, se le asignó la tarea de hacer arreglos para que más misioneros ingresaran por una ruta de agua que eludiría a la patrulla fronteriza. Fue arrestado, torturado y finalmente decapitado en el río Han, cerca de Seúl, la capital.

El padre de Andrew, Ignatius Kim, fue martirizado durante la persecución de 1839 y fue beatificado en 1925. Paul Chong Hasang, apóstol laico y hombre casado, también murió en 1839 a los 45 años.

Entre los otros mártires en 1839 estaba Columba Kim, una mujer soltera de 26 años. Fue encarcelada, perforada con herramientas calientes y chamuscada con carbones encendidos. Ella y su hermana Agnes fueron desnudadas y mantenidas durante dos días en una celda con criminales condenados, pero no fueron molestadas. Después de que Columba se quejó de la indignidad, no se sometió a más mujeres. Los dos fueron decapitados. Peter Ryou, un niño de 13 años, tenía la carne tan desgarrada que podía arrancar pedazos y arrojárselos a los jueces. Lo mataron por estrangulamiento. Protase Chong, un noble de 41 años, apostató bajo tortura y fue liberado. Más tarde regresó, confesó su fe y fue torturado hasta la muerte.

El cristianismo llegó a Corea durante la invasión japonesa en 1592 cuando algunos coreanos fueron bautizados, probablemente por soldados japoneses cristianos. La evangelización fue difícil porque Corea rechazó todo contacto con el mundo exterior, excepto para cobrar impuestos a Beijing anualmente. En una de estas ocasiones, alrededor de 1777, la literatura cristiana obtenida de los jesuitas en China llevó a los cristianos coreanos educados a estudiar. Comenzó una Iglesia en el hogar. Cuando un sacerdote chino logró entrar en secreto una docena de años más tarde, se encontró con 4.000 católicos, ninguno de los cuales había visto nunca a un sacerdote. Siete años después había 10.000 católicos. La libertad religiosa llegó a Corea en 1883.

Además de Andrés y Pablo, el Papa Juan Pablo II canonizó a 98 coreanos y tres misioneros franceses que habían sido martirizados entre 1839 y 1867, cuando visitó Corea en 1984. Entre ellos había obispos y sacerdotes, pero en su mayoría eran laicos: 47 mujeres y 45 hombres.

Reflexión

Nos maravillamos del hecho de que la Iglesia coreana fue estrictamente una Iglesia laica durante una docena de años después de su nacimiento. ¿Cómo sobrevivía la gente sin la Eucaristía? No es menospreciar este y otros sacramentos al darse cuenta de que debe haber una fe viva antes de que pueda haber una celebración verdaderamente beneficiosa de la Eucaristía. Los sacramentos son signos de la iniciativa y respuesta de Dios a la fe ya presente. Los sacramentos aumentan la gracia y la fe, pero sólo si hay algo dispuesto a aumentar.

20 de septiembre