La historia del beato Frédéric Ozanam

Frédéric, un hombre convencido del valor inestimable de cada ser humano, sirvió bien a los pobres de París y atrajo a otros al servicio de los pobres del mundo. A través de la Sociedad de San Vicente de Paúl, que él mismo fundó, su obra continúa hasta el día de hoy.

Frédéric fue el quinto de los 14 hijos de Jean y Marie Ozanam, uno de los tres únicos en llegar a la edad adulta. De adolescente empezó a tener dudas sobre su religión. La lectura y la oración no parecían ayudar, pero las largas conversaciones con el Padre Noirot del Lyons College aclararon mucho las cosas.

Frédéric quería estudiar literatura, aunque su padre, médico, quería que se hiciera abogado. Frédéric cedió a los deseos de su padre y en 1831 llegó a París para estudiar derecho en la Universidad de la Sorbona. Cuando ciertos profesores se burlaron de las enseñanzas católicas en sus conferencias, Frédéric defendió a la Iglesia.

Un club de debate organizado por Frédéric provocó el punto de inflexión en su vida. En este club, católicos, ateos y agnósticos debatieron los temas del día. Una vez, después de que Frédéric hablara sobre el papel del cristianismo en la civilización, un miembro del club dijo: “Seamos francos, señor Ozanam; seamos también muy particulares. ¿Qué haces además de hablar para probar que la fe que afirmas está en ti?

Frédéric se sintió picado por la pregunta. Pronto decidió que sus palabras necesitaban una puesta a tierra en acción. Él y un amigo comenzaron a visitar las viviendas de París y ofrecieron ayuda lo mejor que pudieron. Pronto se formó en torno a Frédéric un grupo dedicado a ayudar a las personas necesitadas bajo el patrocinio de San Vicente de Paúl.

Sintiendo que la fe católica necesitaba un excelente orador para explicar sus enseñanzas, Frédéric convenció al arzobispo de París para que nombrara al padre dominicano Jean-Baptiste Lacordaire, el predicador más grande de Francia, para predicar una serie de Cuaresma en la catedral de Notre Dame. Fue muy concurrido y se convirtió en una tradición anual en París.

Después de que Frédéric obtuvo su título de abogado en la Sorbona, enseñó derecho en la Universidad de Lyon. También obtuvo un doctorado en literatura. Poco después de casarse con Amelie Soulacroix el 23 de junio de 1841, regresó a la Sorbona para enseñar literatura. Frédéric, un profesor muy respetado, trabajó para sacar lo mejor de cada estudiante. Mientras tanto, la Sociedad de San Vicente de Paúl crecía en toda Europa. Sólo París contó con 25 conferencias.

En 1846, Frédéric, Amelie y su hija Marie fueron a Italia; allí esperaba recuperar su mala salud. Regresaron al año siguiente. La revolución de 1848 dejó a muchos parisinos necesitados de los servicios de las conferencias de San Vicente de Paúl. Los desempleados ascendían a 275.000. El gobierno pidió a Frédéric y sus compañeros de trabajo que supervisaran la ayuda del gobierno a los pobres. Vicentinos de toda Europa acudieron en ayuda de París.

Frédéric entonces comenzó un periódico, La Nueva Era , dedicada a asegurar la justicia para los pobres y las clases trabajadoras. Los compañeros católicos a menudo no estaban contentos con lo que escribió Frédéric. Refiriéndose al pobre como “el sacerdote de la nación”, Frédéric dijo que el hambre y el sudor de los pobres formaban un sacrificio que podía redimir la humanidad del pueblo.

En 1852, la mala salud obligó nuevamente a Frédéric a regresar a Italia con su esposa e hija. Murió el 8 de septiembre de 1853. En su sermón en el funeral de Frédéric, el p. Lacordaire describió a su amigo como “una de esas criaturas privilegiadas que salieron directamente de la mano de Dios en las que Dios une la ternura al genio para encender el mundo”.

Frédéric fue beatificado en 1997. Dado que Frédéric escribió un excelente libro titulado Poetas franciscanos del siglo XIII, y como su sentido de la dignidad de cada pobre estaba tan cerca del pensamiento de San Francisco, parecía apropiado incluirlo entre los “grandes” franciscanos. Su fiesta litúrgica se celebra el 9 de septiembre.

Reflexión

Frédéric Ozanam siempre respetó a los pobres mientras ofrecía cualquier servicio que pudiera. Cada hombre, mujer y niño era demasiado precioso para vivir en la pobreza. Servir a los pobres le enseñó a Frédéric algo sobre Dios que no podría haber aprendido en otra parte.

7 de septiembre