Historia de San Benito José Labre

Benedict Joseph Labre era verdaderamente excéntrico, uno de los pequeños especiales de Dios. Nacido en Francia y el mayor de 18 hijos, estudió con su tío, un párroco. Debido a la mala salud ya la falta de preparación académica adecuada, fracasó en sus intentos de ingresar a la vida religiosa. Luego, a los 16 años, se produjo un cambio profundo. Benedicto perdió su deseo de estudiar y renunció a todos los pensamientos sobre el sacerdocio, para consternación de sus familiares.

Se convirtió en peregrino, viajando de un gran santuario a otro, viviendo de las limosnas. Vestía los harapos de un mendigo y compartía su comida con los pobres. Lleno de amor a Dios y al prójimo, Benedicto tuvo especial devoción a la Santísima Madre y al Santísimo Sacramento. En Roma, donde vivió un tiempo en el Coliseo, lo llamaban “el pobre de la devoción de las Cuarenta Horas” y “el mendigo de Roma”. La gente aceptaba su aspecto harapiento mejor que él. Su excusa para sí mismo fue que “nuestro consuelo no está en este mundo”.

El 16 de abril de 1783, el último día de su vida, Benedicto se arrastró hasta una iglesia en Roma y oró allí durante dos horas antes de colapsar y morir en paz en una casa cercana. Inmediatamente después de su muerte, el pueblo lo proclamó santo.

Benedicto José Labre fue canonizado por el Papa León XIII en 1881. Su fiesta litúrgica se celebra el 16 de abril.

Reflexión

En un centro urbano moderno, un personaje local se arrodilla durante horas en la acera y reza. Envuelto en todo su guardarropa de invierno y verano, saluda a los transeúntes con una bendición. Nadie sabe dónde duerme, pero seguramente es un descendiente espiritual directo de Benedicto, el hombre harapiento que durmió en las ruinas del Coliseo de Roma. Estos días atribuimos tal comportamiento a la enfermedad mental; Los contemporáneos de Benedicto lo llamaron santo. La santidad siempre está un poco loca según los estándares terrenales.

17 de abril