Santuario de Fátima
¿Qué es el Santuario de Fátima?
El Santuario de Fátima, cerca de Cova da Iria, había sido un lugar desconocido en el municipio de Ourém, en la parroquia de Fátima, hasta 1917. Cuando tres pastorcitos, Jacinta, su hermano Francisco y su prima Lúcia, presenciaron múltiples apariciones de Nuestra Señora del Rosario ese año, un evento religioso transformó su historia y significado para siempre. El fenómeno fue visto primero con desconfianza por la Iglesia, a pesar de que era un tesoro para el pueblo, y no fue reconocido por el obispo de Leiria hasta 1930. El crecimiento del pueblo se aceleró a partir de entonces, y en 1977, Fátima fue concedida ciudad estado, seguido por el estado de la ciudad en 1997.
La fama internacional del Santuario creció bajo el pontificado de Juan Pablo II, un admirador declarado de Nuestra Señora de Fátima que visitó el santuario en 1982 para expresar su gratitud por sobrevivir a un intento de asesinato el año anterior. En su tercera visita al lugar en 2000, anunció la beatificación de Jacinta y Francisco, a quienes el Vaticano atribuyó un milagro de curación.
La aparición inicial se produjo el 13 de mayo, seguida de otras el mismo día de cada mes hasta octubre, cuando tienen lugar las grandes celebraciones de Fátima. Uno de los eventos más importantes es la Procesión de las Velas, que tiene lugar en la noche del 12 de mayo, cuando miles de velas sostenidas por los fieles inundan la enorme plaza del Santuario, creando una mágica sensación de comunión y devoción religiosa. Es tan significativa como la Despedida del día 13.
Miles de peregrinos acuden a Fátima todos los meses, especialmente los días 12 y 13, guiados por su fe. Partieron de varios lugares del país, muchos de ellos caminando por caminos rurales y senderos. Para favorecer esta movilidad, se han señalizado cuatro Caminos de Fátima, el Camino del Tajo, el Camino del Norte, el Camino de Nazaré y el Camino de la Costa, que pueden ser fácilmente seguidos por personas con poco conocimiento de la región utilizando las marcas en el suelo.
Al acercarse al Área de Oración, notará la Basílica de Nuestra Señora del Rosario de Fátima, con su torre de 65 metros de altura, en un extremo. El Monumento al Sagrado Corazón de Jesús se encuentra en el centro, con la Capilla de las Apariciones a un lado, exactamente donde Nuestra Señora instruyó a los pastorcitos a levantar una capilla.
En el otro extremo, la Iglesia de la Santísima Trinidad – Basílica Menor, inaugurada en 2007, es una obra de arquitectura contemporánea sin soportes intermedios y con una capacidad para unas 8.700 personas. El diseño fue creado por el arquitecto griego Alexandros Tombazis, con aportes de varios artistas como el portugués lvaro Siza Vieira y Pedro Calapez. En el exterior, hay una cruz alta de bronce del alemán Robert Schad.
Su Santidad el Papa Francisco se unió a los actos religiosos del 12 y 13 de mayo de 2017, en conmemoración del centenario de las apariciones.
Además del Santuario, también están cerca el Museo de Arte Sacro y Etnología, el Museo de Cera, el Museo de Fátima de 1917 y el Belén Animado y la Villa de Belén.