Historia de San Policarpo

Policarpo, obispo de Esmirna, discípulo de San Juan Apóstol y amigo de San Ignacio de Antioquía, fue un venerado líder cristiano durante la primera mitad del siglo II.

San Ignacio, de camino a Roma para ser martirizado, visitó a Policarpo en Esmirna, y más tarde en Troas le escribió una carta personal. Las Iglesias de Asia Menor reconocieron el liderazgo de Policarpo al elegirlo como representante para discutir con el Papa Aniceto la fecha de la celebración de la Pascua en Roma, una gran controversia en la Iglesia primitiva.

Sólo se conserva una de las muchas cartas escritas por Policarpo, la que escribió a la Iglesia de Filipos en Macedonia.

A los 86 años, Policarpo fue conducido al atestado estadio Smyrna para ser quemado vivo. Las llamas no lo dañaron y finalmente fue asesinado por una daga. El centurión ordenó quemar el cuerpo del santo. Los “Hechos” del martirio de Policarpo son el relato más antiguo conservado y completamente confiable de la muerte de un mártir cristiano. Murió en 155.

Reflexión

Policarpo fue reconocido como un líder cristiano por todos los cristianos de Asia Menor, una fuerte fortaleza de fe y lealtad a Jesucristo. Su propia fuerza brotaba de su confianza en Dios, incluso cuando los acontecimientos contradecían esta confianza. Viviendo entre paganos y bajo un gobierno opuesto a la nueva religión, guió y alimentó a su rebaño. Como el Buen Pastor, dio su vida por sus ovejas y las evitó más persecución en Esmirna. Resumió su confianza en Dios justo antes de morir: “Padre… te bendigo, por haberme hecho digno del día y de la hora…” ( Actas de martirio , capítulo 14).

23 de febrero