La historia de Santa Marianne Cope

Aunque la lepra asustaba a la mayoría de las personas en el Hawái del siglo XIX, esa enfermedad provocó una gran generosidad en la mujer que llegó a ser conocida como la Madre Marianne de Molokai. Su valentía ayudó enormemente a mejorar la vida de sus víctimas en Hawái, territorio anexado a los Estados Unidos durante su vida (1898).

La generosidad y el coraje de Madre Marianne fueron celebrados en su beatificación el 14 de mayo de 2005 en Roma. Fue una mujer que habló “el lenguaje de la verdad y el amor” al mundo, dijo el cardenal José Saraiva Martins, prefecto de la Congregación para las Causas de los Santos. El Cardenal Martins, quien presidió la Misa de Beatificación en la Basílica de San Pedro, calificó su vida como “una obra maravillosa de la gracia divina”. Hablando de su amor especial por las personas que sufrían de lepra, dijo: “Ella vio en ellos el rostro sufriente de Jesús. Como la buena samaritana, se convirtió en su madre”.

El 23 de enero de 1838 nació una hija de Peter y Barbara Cope de Hessen-Darmstadt, Alemania. La niña lleva el nombre de su madre. Dos años más tarde la familia Cope emigró a los Estados Unidos y se instaló en Utica, Nueva York. La joven Bárbara trabajó en una fábrica hasta agosto de 1862, cuando fue a las Hermanas de la Tercera Orden de San Francisco en Syracuse, Nueva York. Después de la profesión en noviembre del año siguiente, comenzó a enseñar en la escuela parroquial de la Asunción.

Marianne ocupó el cargo de superiora en varios lugares y fue dos veces maestra de novicias de su congregación. Líder natural, tres veces diferentes fue superiora del St. Joseph's Hospital en Syracuse, donde aprendió mucho que le sería útil durante sus años en Hawai.

Elegida provincial en 1877, la Madre Marianne fue reelegida por unanimidad en 1881. Dos años más tarde, el gobierno hawaiano estaba buscando a alguien para dirigir la Estación de Recepción de Kakaako para personas sospechosas de tener lepra. Se preguntó a más de 50 comunidades religiosas de Estados Unidos y Canadá. Cuando se presentó la solicitud a las hermanas de Syracuse, 35 de ellas se ofrecieron de inmediato. El 22 de octubre de 1883, la Madre Marianne y otras seis hermanas partieron hacia Hawái, donde se hicieron cargo de la Estación de recepción de Kakaako en las afueras de Honolulu; en la isla de Maui también abrieron un hospital y una escuela para niñas.

En 1888, la Madre Marianne y dos hermanas fueron a Molokai para abrir allí un hogar para “mujeres y niñas desprotegidas”. El gobierno hawaiano dudaba bastante en enviar mujeres para esta difícil tarea; ¡No tenían por qué haberse preocupado por la Madre Marianne! En Molokai se hizo cargo del hogar que San Damián de Veuster había establecido para hombres y niños. La madre Marianne cambió la vida en Molokai al introducir la limpieza, el orgullo y la diversión en la colonia. Bufandas brillantes y vestidos bonitos para las mujeres eran parte de su enfoque.

Galardonada con la Real Orden de Kapiolani por el gobierno hawaiano y celebrada en un poema de Robert Louis Stevenson, la Madre Marianne continuó fielmente con su trabajo. Sus hermanas han atraído vocaciones entre los hawaianos y todavía trabajan en Molokai.

La Madre Marianne murió el 9 de agosto de 1918, fue beatificada en 2005 y canonizada siete años después.

Reflexión

Las autoridades gubernamentales se mostraron reacias a permitir que la Madre Marianne fuera madre en Molokai. Treinta años de dedicación demostraron que sus temores eran infundados. Dios otorga dones a pesar de la miopía humana y permite que esos dones florezcan por el bien del reino.

23 de enero