Historia de San Bernardino de Siena

La mayoría de los santos sufren gran oposición personal, incluso persecución. Bernardine, por el contrario, parece más una dínamo humana que simplemente asumió las necesidades del mundo.

Fue el predicador más grande de su tiempo, viajó por Italia, calmó ciudades desgarradas por conflictos, atacó el paganismo que encontró desenfrenado, atrajo multitudes de 30,000, siguiendo la advertencia de San Francisco de Asís de predicar sobre "vicio y virtud, castigo y gloria".

Comparado con San Pablo por el Papa, Bernardino tenía una aguda intuición de las necesidades del tiempo, junto con una sólida santidad y una energía y alegría ilimitadas. Todo esto lo logró a pesar de tener una voz muy débil y ronca, que luego mejoró milagrosamente por su devoción a María.

Cuando tenía 20 años, la peste estaba en su apogeo en su ciudad natal de Siena. A veces, hasta 20 personas morían en un día en el hospital. Bernardine se ofreció a dirigir el hospital y, con la ayuda de otros jóvenes, atendió a los pacientes allí durante cuatro meses. Escapó de la peste, pero estaba tan exhausto que una fiebre lo confinó durante varios meses. Pasó otro año cuidando a una tía querida cuyos padres habían muerto cuando él era un niño, ya su muerte comenzó a ayunar y orar para conocer la voluntad de Dios para él.

A los 22 años ingresó en la Orden Franciscana y fue ordenado dos años después. Durante casi una docena de años vivió en soledad y oración, pero sus dones finalmente lo llevaron a ser enviado a predicar. Siempre viajaba a pie, a veces hablando durante horas en un lugar, luego haciendo lo mismo en otro pueblo.

Especialmente conocido por su devoción al Santo Nombre de Jesús, Bernardine ideó un símbolo, IHS, las tres primeras letras del nombre de Jesús en griego, en letras góticas sobre un sol resplandeciente. Esto fue para desplazar los símbolos supersticiosos del día, así como las insignias de las facciones: por ejemplo, güelfos y gibelinos. La devoción se extendió y el símbolo comenzó a aparecer en iglesias, casas y edificios públicos. Surgió la oposición de aquellos que pensaban que era una innovación peligrosa. Se hicieron tres intentos para que el Papa tomara medidas contra él, pero la santidad, la ortodoxia y la inteligencia de Bernardino eran evidencia de su fidelidad.

General de los Frailes de la Estricta Observancia, una rama de la Orden Franciscana, Bernardine enfatizó fuertemente la erudición y el estudio de la teología y el derecho canónico. Cuando empezó había 300 frailes en la comunidad; cuando murió había 4.000. Volvió a predicar los últimos dos años de su vida, muriendo mientras viajaba.

Reflexión

Otro santo dinámico dijo una vez: “…No seré una carga, porque no quiero lo que es tuyo, sino a ti…. De buena gana gastaré y me gastaré completamente por vosotros” (2 Corintios 12:14). Existe el peligro de que veamos sólo el torbellino de actividad en los Bernardinos de la fe —cuidar de los enfermos, predicar, estudiar, administrar, siempre conducir— y olvidemos la fuente de su energía. No deberíamos decir que Bernardino podría haber sido un gran contemplativo si hubiera tenido la oportunidad. Tuvo la oportunidad, todos los días, y la aprovechó.

20 de mayo