La historia del Venerable Pierre Toussaint

Nacido en la actual Haití y traído a la ciudad de Nueva York como esclavo, Pierre murió como un hombre libre, un peluquero de renombre y uno de los católicos más conocidos de la ciudad de Nueva York.

El propietario de la plantación, Pierre Bérard, convirtió a Toussaint en un esclavo doméstico y permitió que su abuela le enseñara a su nieto a leer y escribir. Cuando tenía poco más de 20 años, Pierre, su hermana menor, su tía y otros dos esclavos domésticos acompañaron al hijo de su amo a la ciudad de Nueva York debido a los disturbios políticos en el hogar. Como aprendiz de un peluquero local, Pierre aprendió el oficio rápidamente y eventualmente trabajó con mucho éxito en las casas de mujeres ricas en la ciudad de Nueva York.

Cuando murió su amo, Pierre estaba decidido a mantenerse a sí mismo, a la viuda de su amo ya los demás esclavos de la casa. Fue liberado poco antes de la muerte de la viuda en 1807.

Cuatro años más tarde, se casó con Marie Rose Juliette, cuya libertad había comprado. Más tarde adoptaron a Euphémie, su sobrina huérfana. Ambos precedieron a Pierre en la muerte. Asistía a Misa todos los días en la Iglesia de San Pedro en Barclay Street, la misma parroquia a la que había asistido Santa Isabel Ana Seton.

Pierre donó a varias organizaciones benéficas, ayudando generosamente a negros y blancos necesitados. Él y su esposa abrieron su hogar a los huérfanos y los educaron. La pareja también cuidó a personas abandonadas que padecían fiebre amarilla. Instado a jubilarse y disfrutar de la riqueza que había acumulado, Pierre respondió: “Tengo suficiente para mí, pero si dejo de trabajar, no tendré suficiente para los demás”.

Pierre originalmente fue enterrado fuera de la Catedral Vieja de St. Patrick, donde una vez se le negó la entrada debido a su raza. Su santidad y la devoción popular por él hicieron que su cuerpo fuera trasladado a la ubicación actual de la Catedral de San Patricio en la Quinta Avenida.

Pierre Toussaint fue declarado Venerable en 1996.

Reflexión

Pierre fue internamente libre mucho antes de ser legalmente libre. Negándose a volverse amargado, eligió diariamente cooperar con la gracia de Dios, convirtiéndose finalmente en un signo convincente del amor salvajemente generoso de Dios.

28 de mayo