Historia de San Carlos Borromeo

El nombre de Charles Borromeo está asociado con la reforma. Vivió durante la época de la Reforma protestante y participó en la reforma de toda la Iglesia durante los años finales del Concilio de Trento.

Aunque pertenecía a la nobleza milanesa y estaba emparentado con la poderosa familia Medici, Carlos deseaba dedicarse a la Iglesia. En 1559, cuando su tío, el cardenal de Medici, fue elegido Papa Pío IV, nombró a Carlos cardenal diácono y administrador de la archidiócesis de Milán. En ese momento, Charles todavía era un laico y un joven estudiante. Debido a sus cualidades intelectuales, a Carlos se le confiaron varios cargos importantes relacionados con el Vaticano, y más tarde fue nombrado secretario de Estado responsable de los estados pontificios. La prematura muerte de su hermano mayor llevó a Charles a tomar la decisión definitiva de ordenarse sacerdote, a pesar de la insistencia de sus familiares en que se casara. Poco después de ser ordenado sacerdote a los 25 años, Borromeo fue consagrado obispo de Milán.

Trabajando entre bastidores, San Carlos merece el crédito por mantener en sesión al Concilio de Trento cuando en varios puntos estuvo a punto de disolverse. Borromeo animó al Papa a renovar el Concilio en 1562, después de haber estado suspendido durante 10 años. Asumió la tarea de toda la correspondencia durante la fase final. Debido a su trabajo en el Concilio, Borromeo no pudo establecerse en Milán hasta que concluyó el Concilio.

Eventualmente, a Borromeo se le permitió dedicar su tiempo a la Arquidiócesis de Milán, donde el panorama religioso y moral estaba lejos de ser brillante. La reforma necesaria en cada fase de la vida católica entre el clero y los laicos se inició en un concilio provincial de todos los obispos bajo su mando. Se redactaron normas específicas para los obispos y demás clérigos: si el pueblo se convertía a una vida mejor, Borromeo debía ser el primero en dar buen ejemplo y renovar su espíritu apostólico.

Carlos tomó la iniciativa de dar un buen ejemplo. Asignó la mayor parte de sus ingresos a la caridad, se prohibió todo lujo y se impuso severas penitencias. Sacrificó riqueza, altos honores, estima e influencia para volverse pobre. Durante la peste y la hambruna de 1576, Borromeo trató de alimentar diariamente a 60.000 o 70.000 personas. Para hacer esto, pidió prestadas grandes sumas de dinero que requerían años para pagar. Mientras que las autoridades civiles huyeron en el punto álgido de la peste, él se quedó en la ciudad, donde atendió a los enfermos y moribundos, ayudando a los necesitados.

El trabajo y las pesadas cargas de su alto cargo comenzaron a afectar la salud de Monseñor Borromeo, causándole la muerte a la edad de 46 años.

Reflexión

San Carlos Borromeo hizo suyas las palabras de Cristo: “…tuve hambre y me disteis de comer, tuve sed y me disteis de beber, forastero y me acogisteis, desnudo y me vestisteis, enfermo y me cuidasteis , en la cárcel y me visitasteis” (Mateo 25:35-36). Borromeo vio a Cristo en su prójimo y supo que la caridad hecha por los más pequeños de su rebaño era caridad hecha por Cristo.

4 de noviembre