Santos Isaac Jogues, Jean de Brébeuf y la historia de los compañeros

Isaac Jogues y sus compañeros fueron los primeros mártires del continente norteamericano reconocidos oficialmente por la Iglesia. Como joven jesuita, Isaac Jogues, un hombre de saber y cultura, enseñó literatura en Francia. Dejó esa carrera para trabajar entre los indios hurones en el Nuevo Mundo, y en 1636, él y sus compañeros, bajo el liderazgo de Jean de Brébeuf, llegaron a Quebec. Los iroqueses combatían constantemente a los hurones, y en pocos años los iroqueses capturaron al padre Jogues y lo encarcelaron durante 13 meses. Sus cartas y diarios cuentan cómo él y sus compañeros fueron conducidos de pueblo en pueblo, cómo fueron golpeados, torturados y obligados a ver cómo sus conversos hurones eran destrozados y asesinados.

Isaac Jogues tuvo una oportunidad inesperada de escapar a través de los holandeses y regresó a Francia con las marcas de sus sufrimientos. Varios dedos habían sido cortados, masticados o quemados. El Papa Urbano VIII le dio permiso para ofrecer Misa con sus manos mutiladas: “Sería vergonzoso que a un mártir de Cristo no se le permitiera beber la Sangre de Cristo”.

Recibido en casa como un héroe, el padre Jogues podría haberse recostado, agradecido a Dios por su regreso seguro y muerto en paz en su tierra natal. Pero su celo lo llevó una vez más a la realización de sus sueños. A los pocos meses zarpó para sus misiones entre los hurones.

En 1646, él y Jean de Lalande, que había ofrecido sus servicios a los misioneros, partieron hacia el país iroqués con la creencia de que se respetaría un tratado de paz recientemente firmado. Fueron capturados por un grupo de guerra Mohawk, y el 18 de octubre, el Padre Jogues fue decapitado. Jean de Lalande fue asesinado al día siguiente en Ossernenon, un pueblo cerca de Albany, Nueva York.

El primero de los misioneros jesuitas en ser martirizado fue René Goupil quien, con Lalande, había ofrecido sus servicios como oblato. Fue torturado junto con Isaac Jogues en 1642, y le quitaron el hacha por haber hecho la señal de la cruz en la frente de unos niños.

El padre Anthony Daniel, que trabajaba entre los hurones que se estaban convirtiendo gradualmente en cristianos, fue asesinado por los iroqueses el 4 de julio de 1648. Su cuerpo fue arrojado a su capilla, que fue incendiada.

Jean de Brébeuf fue un jesuita francés que llegó a Canadá a la edad de 32 años y trabajó allí durante 24 años. Regresó a Francia cuando los ingleses capturaron Quebec en 1629 y expulsaron a los jesuitas, pero regresó a sus misiones cuatro años después. Aunque los curanderos culparon a los jesuitas de una epidemia de viruela entre los hurones, Jean permaneció con ellos.

Compuso catecismos y un diccionario en hurón, y vio a 7.000 convertidos antes de su muerte en 1649. Habiendo sido capturado por los iroqueses en Sainte Marie, cerca de Georgian Bay, Canadá, el padre Brébeuf murió después de cuatro horas de tortura extrema.

Gabriel Lalemant había hecho un cuarto voto: sacrificar su vida por los nativos americanos. Fue horriblemente torturado hasta la muerte junto con el padre Brébeuf.

El padre Charles Garnier fue asesinado a tiros en 1649 mientras bautizaba a niños y catecúmenos durante un ataque iroqués.

El padre Noel Chabanel también fue asesinado en 1649, antes de que pudiera responder a su llamado a Francia. Le había resultado extremadamente difícil adaptarse a la vida de la misión. No pudo aprender el idioma, y ​​la comida y la vida de los indios le repugnaron, además sufrió sequedad espiritual durante toda su estancia en Canadá. Sin embargo, hizo un voto de permanecer en su misión hasta la muerte.

Estos ocho mártires jesuitas de América del Norte fueron canonizados en 1930.

Reflexión

La fe y el heroísmo plantaron la creencia en la cruz de Cristo en lo profundo de nuestra tierra. La Iglesia en América del Norte surgió de la sangre de los mártires, como ha sido el caso en tantos lugares. El ministerio y los sacrificios de estos santos nos desafían a cada uno de nosotros, haciéndonos preguntar cuán profunda es nuestra fe y cuán fuerte es nuestro deseo de servir incluso frente a la muerte.

19 de octubre