Historia de San Pedro de Alcántara

Pedro fue contemporáneo de conocidos santos españoles del siglo XVI, incluidos Ignacio de Loyola y Juan de la Cruz. Fue confesor de Santa Teresa de Ávila. La reforma de la iglesia era un tema importante en la época de Pedro, y dirigió la mayor parte de sus energías hacia ese fin. Su muerte se produjo un año antes de que terminara el Concilio de Trento.

Nacido en una familia noble —su padre era gobernador de Alcántara en España—, Peter estudió derecho en la Universidad de Salamanca y a los 16 años se unió a los llamados franciscanos observantes, también conocidos como frailes descalzos. Mientras practicaba muchas penitencias, también demostró habilidades que pronto fueron reconocidas. Fue nombrado superior de una nueva casa incluso antes de su ordenación sacerdotal, fue elegido provincial a la edad de 39 años y fue un predicador de gran éxito. Aun así, no estaba por encima de lavar platos y cortar leña para los frailes. No buscó atención; de hecho, prefería la soledad.

El lado penitencial de Pedro era evidente cuando se trataba de comida y ropa. Se dice que dormía solo 90 minutos cada noche. Mientras otros hablaban de la reforma de la Iglesia, la reforma de Pedro comenzó consigo mismo. Su paciencia era tan grande que surgió un proverbio: “Para soportar tal insulto hay que tener la paciencia de Pedro de Alcántara”.

En 1554, Peter recibió permiso para formar un grupo de franciscanos que seguían la Regla de San Francisco. con un rigor aún mayor. Estos frailes eran conocidos como Alcantarines. Algunos de los frailes españoles que llegaron a América del Norte y del Sur en los siglos XVI, XVII y XVIII eran miembros de este grupo. A finales del siglo XIX, los alcantarinos se unieron a otros frailes observantes para formar la Orden de los Frailes Menores.

Como director espiritual de Santa Teresa, Pedro la animó a promover la reforma carmelitana. Su predicación atrajo a muchas personas a la vida religiosa, especialmente a la Orden Franciscana Seglar, los frailes y las Clarisas.

Pedro de Alcántara fue canonizado en 1669. Su fiesta litúrgica se celebra el 22 de septiembre.

Reflexión

La pobreza era un medio y no un fin para Pedro. El objetivo era seguir a Cristo con una pureza de corazón cada vez mayor. Cualquier cosa que obstruyera ese camino podría eliminarse sin pérdida real. La filosofía de nuestra era de consumo —usted vale lo que posee— puede encontrar severo el enfoque de Pedro de Alcántara. En última instancia, su enfoque da vida, mientras que el consumismo es mortal.

26 de octubre