Historia de San Francisco de Asís

El santo patrono de Italia, Francisco de Asís, fue un pobre hombrecito que asombró e inspiró a la Iglesia al tomar el evangelio literalmente, no en un sentido fundamentalista estrecho, sino al seguir todo lo que Jesús dijo e hizo, con alegría, sin límites, y sin un sentido de auto-importancia.

Una grave enfermedad llevó al joven Francisco a ver el vacío de su vida juguetona como líder de la juventud de Asís. La oración, larga y difícil, lo llevó a un anonadamiento como el de Cristo, culminado con el abrazo de un leproso que encontró en el camino. Simbolizaba su total obediencia a lo que había oído en la oración: “¡Francisco! Todo lo que has amado y deseado en la carne es tu deber despreciar y odiar, si quieres conocer mi voluntad. Y cuando hayas comenzado esto, todo lo que ahora te parece dulce y encantador se volverá intolerable y amargo, pero todo lo que solías evitar se convertirá en gran dulzura y en gran alegría”.

Desde la cruz de la abandonada capilla de campo de San Damián, Cristo le dijo: “Francisco, sal y edifica mi casa, que está a punto de derrumbarse”. Francisco se convirtió en el obrero totalmente pobre y humilde.

Debe haber sospechado un significado más profundo para "edificar mi casa". Pero se habría contentado con ser por el resto de su vida el pobre hombre de “nada” que en realidad pone ladrillo sobre ladrillo en capillas abandonadas. Renunció a todas sus posesiones, amontonando incluso su ropa ante su padre terrenal, que exigía la restitución de los "dones" de Francisco a los pobres, para que fuera totalmente libre de decir: "Padre nuestro que estás en los cielos". Fue, durante un tiempo, considerado un fanático religioso, mendigando de puerta en puerta cuando no conseguía dinero por su trabajo, provocando tristeza o asco en el corazón de sus antiguos amigos, burla de los irreflexivos.

Pero la autenticidad lo dirá. Algunas personas comenzaron a darse cuenta de que este hombre en realidad estaba tratando de ser cristiano. Realmente creyó lo que Jesús dijo: “¡Anuncia el reino! No tengáis oro, ni plata, ni cobre en vuestras bolsas, ni alforja, ni sandalias, ni bastón” (Lc 9, 1-3).

La primera regla de Francisco para sus seguidores fue una colección de textos de los Evangelios. No tenía intención de fundar una orden, pero una vez que comenzó la protegió y aceptó todas las estructuras legales necesarias para apoyarla. Su devoción y lealtad a la Iglesia fueron absolutas y muy ejemplares en un momento en que diversos movimientos de reforma tendían a romper la unidad de la Iglesia.

Francisco se debatía entre una vida dedicada enteramente a la oración y una vida de predicación activa de la Buena Nueva. Se decidió por lo segundo, pero siempre volvía a la soledad cuando podía. Quería ser misionero en Siria o en África, pero el naufragio y la enfermedad se lo impidieron en ambos casos. Intentó convertir al sultán de Egipto durante la Quinta Cruzada.

Durante los últimos años de su vida relativamente corta, murió a los 44 años, Francis estaba medio ciego y gravemente enfermo. Dos años antes de su muerte recibió los estigmas, las verdaderas y dolorosas heridas de Cristo en sus manos, pies y costado.

En su lecho de muerte, Francisco repetía una y otra vez la última adición a su Cántico del Sol : “Sé alabado, oh Señor, por nuestra hermana Muerte”. Cantó el Salmo 141, y al final pidió permiso a su superior para que le quitaran la ropa cuando llegara la última hora para expirar tendido desnudo en la tierra, a imitación de su Señor.

Reflexión

Francisco de Asís fue pobre sólo para poder ser como Cristo. Reconoció la creación como otra manifestación de la belleza de Dios. En 1979 fue nombrado patrono de la ecología. Hizo una gran penitencia—disculpándose con el “Hermano Cuerpo” más adelante en su vida—para poder ser totalmente disciplinado por la voluntad de Dios. La pobreza de Francisco tenía una hermana, la Humildad, por lo que entendía la total dependencia del buen Dios. Pero todo esto era, por así decirlo, preliminar al corazón de su espiritualidad: vivir la vida evangélica, resumida en la caridad de Jesús y perfectamente expresada en la Eucaristía.

4 de octubre