Historia de San Cipriano

Cipriano es importante en el desarrollo del pensamiento y la práctica cristiana en el siglo III, especialmente en el norte de África.

Altamente educado, un orador famoso, se convirtió al cristianismo en la edad adulta. Distribuyó sus bienes entre los pobres y asombró a sus conciudadanos al hacer voto de castidad antes de su bautismo. En dos años había sido ordenado sacerdote y fue elegido, contra su voluntad, como obispo de Cartago.

Cipriano se quejó de que la paz de la que había disfrutado la Iglesia había debilitado el espíritu de muchos cristianos y había abierto la puerta a conversos que no tenían el verdadero espíritu de fe. Cuando comenzó la persecución de Decian, muchos cristianos abandonaron fácilmente la Iglesia. Fue su reincorporación lo que provocó las grandes controversias del siglo III y ayudó a la Iglesia a progresar en su comprensión del Sacramento de la Penitencia.

Novatus, un sacerdote que se había opuesto a la elección de Cyprian, se instaló en ausencia de Cyprian (había huido a un escondite desde el cual dirigir la Iglesia, atrayendo críticas sobre sí mismo) y recibió a todos los apóstatas sin imponer ninguna penitencia canónica. Al final fue condenado. Cipriano mantuvo un término medio, sosteniendo que aquellos que realmente habían sacrificado a los ídolos podían recibir la Comunión solo al morir, mientras que aquellos que solo habían comprado certificados que decían que habían sacrificado podían ser admitidos después de un período más o menos largo de penitencia. Incluso esto se relajó durante una nueva persecución.

Durante una plaga en Cartago, Cipriano instó a los cristianos a ayudar a todos, incluidos sus enemigos y perseguidores.

Amigo del Papa Cornelio, Cipriano se opuso al siguiente Papa, Esteban. Él y los otros obispos africanos no reconocerían la validez del bautismo conferido por herejes y cismáticos. Esta no era la opinión universal de la Iglesia, pero Cipriano no se dejó intimidar ni siquiera por la amenaza de excomunión de Esteban.

Fue exiliado por el emperador y luego llamado para ser juzgado. Se negó a salir de la ciudad, insistiendo en que su pueblo debería tener el testimonio de su martirio.

Cipriano era una mezcla de bondad y coraje, vigor y constancia. Era alegre y serio, por lo que la gente no sabía si quererlo o respetarlo más. Se calentó durante la controversia bautismal; sus sentimientos deben haberlo preocupado, ya que fue en este momento cuando escribió su tratado sobre la paciencia. San Agustín comenta que Cipriano expió su ira con su glorioso martirio. Su fiesta litúrgica se celebra el 16 de septiembre.

Reflexión

Las controversias sobre el bautismo y la penitencia en el siglo III nos recuerdan que la Iglesia primitiva no tenía soluciones preparadas por el Espíritu Santo. Los líderes y miembros de la Iglesia de ese día tuvieron que moverse dolorosamente a través de la mejor serie de juicios que pudieron hacer en un intento de seguir toda la enseñanza de Cristo y no ser desviados por exageraciones hacia la derecha o la izquierda.

11 de septiembre